Årsak til slangekorrosjon

Metallet reagerer med oksygen i atmosfæren og danner en oksidfilm på overflaten. Jernoksidet som dannes på vanlig karbonstål fortsetter å oksidere, utvide korrosjonen og til slutt danne hull. Overflaten av karbonstål kan sikres ved galvanisering med maling eller oksidasjonsbestandige metaller (som sink, nikkel og krom), men som kjent er denne beskyttelsen bare en tynn film. Hvis det beskyttende laget brytes, vil stålet under begynne å ruste.
Korrosjonsbestandigheten til rustfri stålslange avhenger av innholdet av krom. Når mengden krom tilsettes til 10,5 prosent, økes den atmosfæriske korrosjonsmotstanden til stål betydelig, men når innholdet av krom er høyere, selv om korrosjonsmotstanden fortsatt kan forbedres, er det ikke åpenbart. Årsaken er at når stålet er legert med krom, endrer det type overflateoksid som ligner på det som dannes på rene krommetaller. Dette tett vedheftede kromrike oksidet beskytter overflaten mot ytterligere oksidasjon. Dette oksidlaget er ekstremt tynt, hvor den naturlige glansen til overflaten av rustfritt stål kan sees, noe som gir det rustfrie stålet dens unike overflate. Dessuten, hvis overflaten er skadet, reagerer det eksponerte stålet med atmosfæren for å reparere seg selv, og danner denne "passiveringsfilmen" som fortsetter å beskytte.